племянница решится
вот так, без спроса, без
сопровождающей дамы, отправиться в чужой дом. А когда до него наконец дойдет,
что его обвели вокруг пальца, Манелла
будет уже далеко.
Во всяком случае, она на это надеялась.
Однако, спускаясь по лестнице с пожитками в руке и Флэшем, бесшумно
скользившим за ней по пятам, девушка
содрогалась от собственной решительности.
Всю жизнь Манелла знала, что у нее есть надежные защитники: сначала
родители, потом, после маминой смерти, - отец.
Даже после смерти отца она ощущала себя в безопасности: с ней оставались
верные слуги. Да и не зря говорят: дома и
стены помогают.
И вот теперь, покидая стены родного дома, девушка ступала в простиравшийся
за ними большой мир, о котором ровным
счетом ничего не знала.
Если ей не удастся устроиться, то придется с позором возвращаться туда, где
ее будет ждать не только дядя со своими
колкостями и насмешками, но и брак с ненавистным ей стариком.
- Я должна найти работу. Обязана! - твердила себе Манелла, выходя через
боковую дверь и направляясь прямиком к
конюшне.
Она знала, что в этот ранний час никого там не застанет. Однако Манелла
подозревала, что дядин грум мог устроиться на
ночлег в каморке, где прежде, когда штат слуг был побольше, спали подручные
конюха.
Манелла видела его накануне мельком и еще тогда решила, что при случае
сообразит, как его провести. В конце концов,
он здесь человек новый и едва ли станет преграждать ей дорогу, как-никак она
барышня, родственница хозяина дома.
Зайдя в конюшню - Флэш предпочел остаться снаружи, - Манелла прислушалась.
Было слышно лишь, как фыркают и
перебирают ногами лошади.
"Интересно, - подумала Манелла, - знает ли грум, что дядя намерен продать
Герона?"
Если он посвящен в планы своего хозяина, то, не ровен час, может поднять
шум, когда она будет забирать жеребца!
Вдруг Манелла услышала громкий храп.
Она очень обрадовалась, |