возвращался домой? - спросил лорд Уимонд.
Айна помолчала, потом задумчиво произнесла:
- Возможно, потому, что после вашей женитьбы он уже не мог жить в усадьбе.
Ну и, кроме того, вы ведь знаете, папа не
выносил светское общество.
Она тихонько засмеялась.
- Вечеринки, на которых он бывал, сильно отличались от тех приемов, что, по
его рассказам, устраивались во времена
моего дедушки.
Лорд Уимонд напряженно слушал. Теперь он, пожалуй, начинал понимать, почему
после их с Люси свадьбы Роланд сразу
уехал из Англии. Он пропадал около года, потом неожиданно вернулся.
С полгода пробыл в Лондоне, где у него было несколько любовных приключений,
ни одно из которых, однако, не
затронуло всерьез его сердца. Потом исчез снова.
Лорд Уимонд тогда часто тревожился о брате. Ему казалось, что тот слишком
молодой для того, чтобы, отвергнув
привычный образ жизни своего сословия, окунуться в жизнь богемы. Но спорить с
братом было бессмысленно.
И хотя лорд Уимонд увещевал брата при каждой встрече, Роланд исчезал все
чаще и с каждым разом на все более долгое
время, пока, в конце концов, не покинул Англию уже навсегда. Случилось это
восемнадцать лет назад, сразу после рождения
Айны.
Лорд Уимонд помнил, как он отправился в Италию, чтобы сообщить Роланду о
смерти их матери и передать, по ее
просьбе, ее письмо младшему сыну.
Он нашел Роланда в очаровательной студии, устроенной со всеми возможными
удобствами, но расположенной в той
части Рима, которую вряд ли стали бы посещать светские люди.
Лорда Уимонда сначала сильно смутил вид узеньких улиц, по которым бегали
ватаги горластых полуголых ребятишек, а
матери, не стесняясь, кормили младенцев грудью прямо на ступеньках перед входом
в свои дома.
Место было, конечно, живописное, но там дурно пахло, и лорд Уимонд вошел в
дом, где обитал его брат, с твердым
намерением убедить беглеца вернуться в Англию.
Или, хотя бы, подыскать |