янник, усаживаясь в
кресло. - Я слышал неопределенные разговоры о
том, что вы собираетесь в Уайтхолл, тетя Энн, но не знал ни дня вашего приезда,
ни о том, что с вами будет моя кузина.
- Если бы я приехала одна, ты вряд ли бы пришел так быстро! - мрачно
заметила графиня.
Однако глаза у нее весело сверкали, и Рудольф отважился ответить:
- А почему от меня скрывали существование столь прелестной родственницы?
- А нам следовало поставить тебя в известность? - осведомилась его тетка. -
На мой взгляд, твое положение в семье этого
от нас не требовало.
Рудольф подался вперед. Именно этого момента он и дожидался.
- Тетя Энн, я хочу кое о чем с вами переговорить. Вы знаете; что в
последние годы я не имел связи с родными, но в этом
моей вины не было. Я находился за границей до самого возвращения его величества,
а после этого мне пришлось достаточно
трудно: как вам хорошо известно, то небольшое наследство, которое оставил мне
отец, было конфисковано, а наше поместье
разграблено солдатами Кромвеля и уничтожено.
- Я слышала, что ты продал немало фамильных драгоценностей, - сухо ответила
графиня, Рудольф, видимо, смутился.
- Их было не так много, - признался он", - а мне необходимо было как-то
добывать деньги.
- Тем не менее это весьма прискорбно, - заметила графиня. - Несмотря на все
лишения и беды, семье моего мужа удалось
сохранить наши владения в целости. Жаль, что я не могу сказать того же о
Стейверли.
- Именно об этом я и хотел поговорить с вами, тетя Энн. Два месяца назад я
подал королю прошение о возвращении мне
семейных владений и передаче мне титула маркиза.
До этого момента Тея стояла позади кушетки. Услышав слова Рудольфа, она
сделала несколько шагов к нему:
- Кузен Рудольф, вы хотите сказать, что вы следующий маркиз Стейверли?
- Я считаю, что имею право на место вашего отца, не поверьте, Тея, я
глубоко сожалею о гибели вашего брата.
- Если бы |