и оказалась вымощена дорога в супружеский ад.
***
Официальных поводов для путешествия было как минимум два: коронация
сиамского
короля, на которой принцу Вильгельму и Марии следовало представлять шведскую
корону (приглашения были разосланы во все европейские дворы), а кроме того,
торговые
интересы Швеции в Сиаме требовали присутствия там принца для улучшения дел.
Впрочем, никакого официоза Мария не замечала. Это было невероятное,
экзотическое,
фантастическое, а вернее - сказочное путешествие. Роскошь, которая окружала
гостей
сиамского короля, поражала даже самых искушенных гостей, ну а Марии чудилось,
что
она попала в волшебную страну, где ее окружают не пажи, адъютанты, фрейлины и
царедворцы, а заколдованные обитатели иных миров.
Особенно поразил ее воображение молодой король Сиама. Он был удивительно
красив: с огромными черными глазами, смуглой гладкой кожей, редкостно стройным,
изящным станом. Он двигался, как танцовщик, словно бы даже не касаясь земли.
Рядом с
ним она - высокая, пышноволосая, светлоглазая, отнюдь не худенькая -
представлялась
себе безнадежно неуклюжей и с тоской вспоминала, как тетушка упрекала ее за
недостаточную грациозность. Мало упрекала! Когда выпало танцевать вальс с
молодым
королем, Марии мерещилось, будто ее шаги так тяжелы, что заглушают музыку
оркестра,
а он легко скользил рядом... И глаза его имели такое странное, непостижимое
выражение,
и точеные губы чуть вздрагивали в загадочной улыбке...
"Он презирает меня!" - уныло решила Мария. И удалилась в тот вечер из
дворца с
испорченным настроением и глазами на мокром месте. Она была так печальна, что ее
любимая фрейлина Сесиль решила ее повеселить местными сплетнями.
- А вы знаете, мадам, что король, который считается любимцем женщин и
разбил
множество сердец, не женат? - спросила она вкрадчиво, помогая госпоже снять
бальное
платье. - То есть официально не женат, но...
- Но? - переспросила Мария хмуро, почему-то ощутив |