ту пору, когда он был неуклюжим мальчиком, а она ветреной хохотушкой, которая
называла его своим пажом? Да неужели можно вообразить себе столь длительную,
столь
тщательно рассчитанную мстительность?! И как странно, что о начале охлаждения
Лермонтова ее предупредило письмо неизвестного доброжелателя...
Неизвестного?
Она прокралась в тетушкин кабинет и отыскала в секретере то злосчастное
анонимное
письмо. В самом деле, почерк не зря показался ей в первую минуту знакомым. Она
уже
видела его раньше. Нет, не совсем так наклонно стояли буквы, но...
Тут же, в отдельной пачке лежали все письма подруг Екатерины, ее
поклонников, ее
родственников, которые тетушка при обыске "изъяла" у провинившейся племянницы.
Екатерина поспешно разложила их на столе и принялась сличать буквы. Ее немного
раздосадовало, что на почерк Лопухина почерк анонима оказался совершенно не
похож. А
на чей похож? Кто пишет так же меленько, убористо, с таким же большим
расстоянием
между словами? Она рылась в бумагах, путала листки и вдруг на одном увидела
строки...
У врат обители святой
Стоял просящий подаянья...
Но ведь это стихотворение Мишеля - еще давнее, юношеское, написанное в ту
пору,
когда он был для нее всего лишь забавным мальчишкой! Еще задолго, задолго до
поры их
любви... И вот он, этот почерк! Теперь Мишель пишет иначе, а тогда... меленький,
убористый, большие расстояния между словами...
Зачем злобный NN подделал руку Лермонтова?!
"Никто ничего не подделывал, - ответило наконец-то прозревшее сердце. - Это
письмо
написал сам Лермонтов. Этот NN - твой Мишель. Это письмо - его месть!"
Истина казалась очевидной, однако Екатерина еще много лет не могла в нее
поверить...
Она кое-как смирилась со своим горем, вышла замуж за верного своего
поклонника
Александра Хвостова. Она была счастлива в семейной жизни и воспитала двух
дочерей, а
сама все еще надеялась на то, что обманулась тогда, что возлюбленный не мог е |