о
котором лишь слыхал, часто бывает ошибочным. Думаешь, например, о герое, что
он -- косая сажень в плечах, а встретишься -- перед тобой обыкновенный
человек, а то еще и неженка какой-нибудь.
Поддубный много слыхал о полковнике Сливе, его подвигах на фронте. "Вон
летчики Сливы летят!" "Слива атакует!" Все это должно было означать, что
врагу порядком достанется. На команды своего командира в бою летчики
отвечали по радио: "Слышу, батьку, слышу!"
Было в нем нечто от Тараса Бульбы, и думалось, что полковник Слива
должен обязательно походить на легендарного казака. При встрече так и
оказалось. Перед Поддубным стоял вылитый Тарас Бульба, таким, по крайней
мере, он представлял его себе: коренастый, с длинными усами, с неизменной
трубкой в зубах. Казалось, вот выслушает этот Слива-Бульба рапорт и скажет:
"Ну, здорово, сынку, почеломкаемся! А может, давай на кулаки?"
И впрямь, полковник, попыхивая трубкой, начал внимательно оглядывать
майора, как это делал Тарас Бульба при встрече с сыном Остапом.
-- Неплохо, весьма неплохо, -- пробасил полковник, рассматривая
парадный мундир летчика, украшенный орденом, медалями и нагрудными знаками.
-- Неплохо. И хорошо, что не прилипли где-нибудь к штабному столу с
академическим "ромбом". Подлинным военным станете. Правда, я старый полковой
служака, а есть такая поговорка: каждый кулик свое болото хвалит... Но,
майор, поверьте, полк -- это высшая инстанция, до которой можно допустить
молодого офицера, недавно закончившего академию. Если де офицер попадет в
штаб -- конец: прилипнет как муха к бумагам. Может, я ошибаюсь? Что там у
вас в академии по поводу этого ученые мужи говорили?
Полковник разгладил свои пышные с проседью усы и приготовился слушать.
-- Есть правительственная установка: молодых специалистов направлять на
производство, -- сказал Поддубный. -- Думаю, что эта установка касается и
нас, военн |