Книга "Хозяйка Блоссхолма", Хаггард Генри Райдер

Краткое описание/вступление:

х, поэтому они благополучно ехали по правильной
дороге. Но лучше было бы им никуда не ехать!

Когда они достигли перекрестка, где три другие дороги
пересекали их путь, Джэфри Стоукс, ехавший впереди, поднял
руку.

-- Что такое? -- спросил сэр Джон.

-- Следы десятка или доброй дюжины подкованных лошадей,
проехавших часа через два после того, как снег выпал в
последний раз. Интересно -- кто бы это мог быть?

-- Должно быть, путешественники, как и мы. Едем дальше,
парень; до фермы осталось не больше мили.

Но Джэфри Стоукс возразил:

-- Хозяин, не нравится мне все это. Здесь скакали воины, а
не странствующие торговцы или фермеры, и мне думается... мне
думается, я узнаю их следы. Я говорю вам, нам лучше
повернуть, чтобы не попасть в какую-нибудь ловушку.

-- Поворачивай тогда ты,-- равнодушно пробурчал сэр Джон. --
Я замерз, устал и хочу покоя.

-- Молите господа, чтобы вы не нашли его навсегда,--
пробормотал Джэфри, пришпорив лошадь.

Они поехали дальше через мертвую зимнюю тишину,
прерывавшуюся лишь криками голодной совы, ищущей и
ненаходящей пищи, или шорохом лисьих шагов, когда лиса
петляя, пробиралась по снегу мимо них.

Наконец они выехали на окаймленную лесом и такую сырую
поляну, что только болотные деревья могли там расти. Направо
от них была небольшая, покрытая льдом заводь, с высохшим
коричневым тростником, торчавшим тут и там на ее
поверхности, а на противоположной стороне заводи росла
группа совершенно обстриженных ив; их верхушки были
срублены для столбов жителями расположенной недалеко отсюда
лесной фермы. Усталая лошадь понюхала воздух и заржала, и в
ответ ей совсем близко тоже послышалось ржание.

-- Слава богу! Мы находимся ближе к ферме, чем я думал,--
сказал сэр Джон.

-- Когда он произнес эти слова, из-за колючего кустарника,
служившего укрытием, появилось несколько человек, мчавшихся
на них галопом, и лунный свет осветил обнаженные клинки в их
руках.

-- Воры! -- закричал сэр Джон. -- А ну ка на