Книга "Снежная королева", Виндж Джоан

Краткое описание/вступление:

семь миров были
тесно связаны не только друг с  другом,  но и  с бесчисленным множеством
необитаемых планет,  на  которые  космические корабли Гегемонии попадали
тоже через Черные Ворота, где пространство было скручено как бы жгутом и
завязано  в  таинственные  узлы,  позволявшие  недосягаемому становиться
вдруг совсем близким и ловившие время в некую ловушку.
     Все эти миры и  образовывали систему космических владений Гегемонии
и считались автономными -  Ариенрод слабо усмехнулась,  - общаясь друг с
другом через Черные Ворота с помощью космических кораблей, где время как
бы  замедляло свой  бег.  Ариенрод  была  верной  апологеткой Гегемонии,
прекрасно понимая,  что без ее  помощи знатные семейства Зимы никогда не
овладели бы  высокой  инопланетной технологией,  дарившей им  и  цель  в
жизни, и ежедневные удовольствия... и, самое главное, возвышавшей их над
жителями Лета,  суеверными рыбаками и  крестьянами,  насквозь пропахшими
морскими водорослями и опутанными древними бессмысленными традициями.
     Чтобы   расплачиваться  с   инопланетянами,   Тиамат  превратили  в
пересадочную станцию  для  них  и  поистине райское  место  отдыха,  где
совершающие длительные  перелеты  астронавты  могли  встретиться друг  с
другом  и  приятно  провести время.  Эта  планета  оказалась чрезвычайно
удобным космическим перекрестком,  ибо  лишь ее  орбита проходила вокруг
Черных Ворот,  хотя и  была чересчур вытянутой,  так  что  достигнуть ее
оказалось значительно легче, чем любой другой планеты Гегемонии.
     Ариенрод повернулась к  звездам спиной и  молча  прошла по  дивному
иноземному ковру,  устилавшему пол,  к зеркалу в резной раме.  Перед ней
снова  возникло собственное отражение -  бесстрастное,  будто фарфоровое
лицо,   молочно-белые  волосы,   уложенные  в   прихотливую  прическу  и
скрепленные диадемой в форме снежинки из драгоценных камней,  прелестная
прозрачная кожа... Такой она обычно являлась перед иноземными торговцами
или  представи