Книга "Помпадур и помпадурши", Салтыков-Щедрин

Краткое описание/вступление:

зумлением.  Старик  многое  предвидел,  многое
предсказал; но этого ни предвидеть, ни предсказать не мог.
   - Признаюсь! - произносит он не без смущения, - признаюсь!
   - Да и мы-таки подивились! - поддакивает Павел Трофимыч.
   Не то  чтобы  идея  о  замощении  базарной  площади  была  для  старика
новостью; нет, и его воображение когда-то пленялось ею, но он оставил  эту
затею (и не без сожаления оставил!), потому что  из  устных  и  письменных
преданий убедился, что до него уже семь губернаторов погибло жертвою  этой
ужасной идеи.
   -  Но  предвидел  ли  он,  этот  безрассудный   молодой   человек,   те
непреоборимые трудности,  даже  опасности,  с  которыми  связано  подобное
предприятие?
   - Сказывали-с; Яков Астафьич даже примеры представляли-с...
   - Ну?
   - Остался непреклонен-с.
   Начинаются  сетованья  и  соболезнованья;  рассказывается   история   о
погибших губернаторах, и в особенности приводится в пример некоторый  Иван
Петрович, который все совершил, что смертному совершить доступно, то  есть
недоимки собрал, беспокойных  укротил,  нравственность  водворил,  и  даже
однажды высек  совсем  неподлежаще  одного  обывателя,  но  по  вопросу  о
мостовых сломился, был отрешен от должности и умер в отставке, не выслужив
пенсиона.
   - А я так вот выслужил!  Мостовых  не  строил,  а  пенсию  выслужил!  -
прибавляет благодушный старец.
   - Раненько, вашество, тяготы-то с себя снять изволили! -  льстит  Павел
Трофимыч.
   - Я?.. Что ж?.. Я послужить готов!.. Я, мой любезный Павел  Трофимыч...
Меня этими мостовыми не удивишь! Я не  только  перед  мостовыми,  но  даже
перед тротуарами не дрогну! Только надо к этому  предмету  осторожно,  мой
милый... Ой, как осторожно надо подступить!
   - Что говорить, вашество! с осторожностью и гору просверлить можно!
   - Это так. Потому, сегодня стукнешь - ямочка, завтра стукнешь - ан  она
глубже, - послезавтра - и еще глубже! Так-то, мой любезный!
   В таких разговорах незаметно лети