Книга "Рассказы", Биленкин Дмитрий

Краткое описание/вступление:

ять,  чтобы
убедиться в здравии нашего друга, понять, что же такое щитень, с  чем  его
едят и почему он слегка попятил Василенко в рассудке.
   Видите ли,  до  этой  самой  минуты  о  щитне  знала  в  лучшем  случае
сотня-другая специалистов, что, конечно, несправедливо, так как  щитень  в
некотором роде антипод человека и уже по этой причине  достоин  всяческого
внимания. Василенко прежде о нем тоже не слыхивал. Он приступил к работе в
полной убежденности, что никаких, даже отдаленных аналогов нашему чуду-юду
не сыщется. Еще бы! Уже миллиард лет  в  одиночку  живущее  на  ледяной  и
мертвой планете  насекоморастение  -  какие,  спрашивается,  тут  возможны
аналоги?! Тем большим стало  потрясение  Василенко,  когда  по  важнейшему
экологическому параметру компьютер подобрал нашему чуду даже не аналог, а,
считай, двойника! И - земного.
   Щитень был, есть  и  остается  нашим  эволюционным  антагонистом,  если
угодно, оппонентом в том споре, который природа ведет  сама  с  собой  уже
миллиарды лет. Начав как животное, человек всю Землю перелопатил  и  звезд
достиг!  Скромный  рачок  щитень,  напротив,  раз  и   навсегда   идеально
приспособился к крайне узкой и  весьма  своеобразной  экологической  нише:
живет исключительно в лужах, причем только весенних! В них  протекает  вся
его скоротечная жизнь, других пространств и времен нет для щитня, и  самое
благодатное лето для него столь же мертвенно, как стужа полярной зимы.  Он
подлинный  дух  изгнания,  его   экологическая   ниша   столь   сурова   и
необыкновенна, что более никто туда не пытался проникнуть, хотя время  для
этого было - щитень  появился  задолго  до  того,  как  возникли  нынешние
материки - Евразия, Америка, Африка...
   Да, он древнее исчезнувших динозавров. Сегодня где-нибудь под Квебеком,
Москвой, Улан-Батором он таков же в весенних лужах, каким был  под  другим
звездным небом, задолго до первого крика млекопитающего и красок первого в
мире цветка. Что ему жалкие тысячеле