Книга "Десант на Меркурий", Биленкин Дмитрий

Краткое описание/вступление:

л вас. Итак, первый вопрос: что есть небо?

- Небо? Это, это... масса воздуха, которая окружает...

- Думайте, Полынов, думайте. Самые сложные вещи - самые простые вещи.
Меркурий тоже окружает воздух, но есть ли там небо?

Полынов вдруг почувствовал себя студентом, который забыл глянуть в
шпаргалку.

- Другой бы билетик, - попросил он.

Учитель нахмурился и с состраданием взглянул на Полынова. Рулон
миллиметровки зашуршал, из него выползла змея, черная, как уголь,
изогнулась вопросительным знаком. Ее агатовые, вбирающие свет глаза
смотрели мимо Полынова. Учитель погладил змею. И только тут Полынов заметил
на змеиной коже рисунок - непонятные математические символы образовывали
формулы, странно знакомые, однако он не мог вспомнить, что они обозначают.

- Вот другой билет.

Старик протянул листок бумаги. Полынов взял его. Листок был пуст.

- Здесь ничего не написано...

В ответ он услышал клекочущий старческий смех.

- Ха-ха-ха... Это будущее, Полынов, будущее! Его надо уметь прочесть, надо
уметь... Ладно, я вам помогу.

Он ткнул пальцем в листок. "Чем отличается земля от неземли?" - с ужасом
увидел Полынов.

- Земля от неземли... Отличается тем, что... Но это же вопрос не по
специальности! Из высшей математики бы что-нибудь.

- Специалистов нет, - строго поправил экзаменатор. - Есть люди, и есть
машины, понятно? - Змея согласно покачала головой. - К какому классу разума
вы принадлежите?

- Не знаю...

- Плохо, очень плохо. А все гипноз математики. Хорошо, пусть будет вопрос
по специальности: где возник человек?

- Согласно последним теориям, - радостно воскликнул Полынов, - центров
возникновения человека несколько! В Африке...

Змея тихо зашипела. Строй математических символов на ее коже изменился.

- Ах, Полынов, Полынов, лучший мой ученик! - горестно всплеснул руками
экзаменатор, покачивая головой, как маятник. - Вы совсем не думаете,
совсем. И вы забыли дома шпаргалку! ("Откуда он знает?" - спросил себя
Полынов.