нимал,
что для такой женщины было вполне естественно подружиться с его отцом. Всю осень
Халкот буквально гудел от шумных
вечеринок, пикников, выездов на охоту, и все это время Кэм зачарованно наблюдал
за порывистой, энергичной Хелен,
поскольку она являлась воплощением того, чего так недоставало ему самому.
Мэри Мидлтон стала возлюбленной его отца, а они с Хелен стали друзьями и
партнерами в разных шалостях, потому что
она, как никто другой, умела найти приключение во всем. Будучи по природе
серьезным даже еще ребенком, Кэм пришел в
ужас, когда под беспутным влиянием Хелен у него появилась склонность к озорным
проделкам.
Время шло, их дружба крепла, и постепенно возникла привязанность более
опасного свойства. Потом Хелен буквально
околдовала и измучила бедного Кэма до такой степени, что он находился в
беспрестанном возбуждении. Он был совершенно
унижен, совершенно очарован и совершенно утонул в ее бездонных темно-синих
глазах.
В конце концов желание настолько свело его с ума, что, потеряв над собой
контроль, он скомпрометировал ее, даже по
самым либеральным английским меркам. Если бы Мэри Мидлтон имела хоть какой-то
вес в свете, Кэм не избежал бы
ловушки брака, и даже юные годы не спасли бы его.
Но какой тогда стала бы его жизнь?
Будь он честным, Кэм признал бы, что думал об этом все годы. И ответ всегда
был одинаков: его жизнь стала бы
чертовски трудной. Ведь тогда не появилось бы состояние жены, чтобы спасти
Халкот or чрезмерных аппетитов его
батюшки. Не появились бы деньги ни на приданое сестры, ни на обучение Бентли. По
крайней мере в этом отношении брак
Кэма можно было счесть удачным. Но эта мысль уже не согревала его, когда он
вспоминал прошедшие десять лет своей
жизни и чувствовал, как его снедает бесконечный голод.
А теперь... Хелен вернулась. И на его взгляд, хотя ей вскоре будет уже
двадцать восемь, она совсем не изменилась. Если
он позволит ей остаться, то могут последовать н |