творенным? Латуру хотелось испытать хоть каплю его боли,
может, тогда они стали бы друзьями.
Наконец парню удалось произнести несколько слов. Но Латур не слушал его.
Говорить что-либо было уже поздно. По
лицу Латура скользнула улыбка, и в ту же минуту парень закрыл глаза. Вскоре
Латур понял, что тот умер. Тем не менее
продолжал смотреть на спокойное бледное лицо и испытал то же облегчение, что при
виде скрывшегося в траве
кузнечика.
Этот эпизод не принес Бу-Бу популярности в Онфлёре. Однако восстановил
уважение и к ней, и к Гупилю. Их
сотрудничество перешло в новую фазу. Гупиль отказался от своей роли
непрактичного посредника, а Бу-Бу признала за
ним право на тридцать пять процентов общего дохода. Они стали злыми близнецами
Онфлёра и гребли деньги лопатой.
Гупиль все чаще приходил в дом Бу-Бу, иногда он засиживался у нее далеко за
полночь, обсуждая проценты и надежность
должников. Бу-Бу обнаружила, что ей нравится его общество, вежливое внимание,
которое он ей оказывал, и талант к
расчетам. Наконец, к собственному удивлению, она поняла, что ждет его посещений.
Она начала прихорашиваться,
причесывать волосы и пудрить щеки. Хотя приход злоумышленников и "убийство в
целях самообороны" (как лаконично
выразился лейтенант полиции) не изменили жизни Бу-Бу, она все-таки была
напугана. Она убедила Гупиля снизить
проценты, и он согласился с ней, рассудив, что это улучшит их отношения с
горожанами.
Гупиль быстро объявил всем эту новость. "У нас самые низкие проценты во
всей Нормандии!" - хвастался он в
трактире. Но канатчики, дубильщики и местные лодочные мастера не слишком
обрадовались. Это попахивало подкупом.
Горожан оскорбляла сама мысль, что их расположение можно купить за их же кровные
деньги. Люди поговаривали о том,
чтобы исключительно из принципа и гордости перейти к более дорогим ростовщикам в
Лизьё. И хотя большинство
продолжали ходить в контору Гупиля и платить сниженные проценты, |