- Ну, если с запасом… - протянул пилот. - Сколько еще?
- Уже скоро, приготовься.
Пилот накинул пристежные ремни. Щелкнул замок. Бригадир
взглянул на него и открыто рассмеялся.
- Не волнуйся ты так! Что первый раз в космосе? Ничего не
будет. Вообще ничего! Даже не почувствуешь.
- Вот этого-то я и боюсь, что больше ничего не почувствую…
Бригадир расхохотался еще сильнее.
Полыхнуло так, что позавидовали все звезды сектора. Стекла
перед пилотом и на шлеме весельчака мгновенно почернели. Сквозь
плохо затеняющуюся секцию кабину залило нереальным, белым светом.
Пилот прикрыл лицо рукой.
- Все, можешь расслабиться, - толкнул его в плечо бригадир.
- Уже все? - не поверил тот.
Он осторожно отвел от лица ладонь. За остеклением стояла такая
же темень, как и всегда. О чем-то своем загадочно перемигивались
звезды. Далеко-далеко умирал алый огненный цветок. Его лепестки
чернели и рассыпались в прах. Зрелище продолжалось не больше
секунды.
Пилот взглянул на экран радара. Прямо по курсу образовался
настоящий рой мелких обломков.
- Ничего себе, - качнул он головой. - Здорово разметало.
- А ты думал! - небрежно бросил бригадир.
- Обломки будете смотреть?
- Уходим. Не на что там больше смотреть.
Пилот улыбнулся своей зловещей улыбкой.
2
Небольшой поселок сиротливо жался к подошве горы. По ступеням
террас вверх по склону карабкались сборные щитовые дома. Яркие,
пластиковые крыши утопали в зелени. Выше поселка склон щетинился
верхушками исполинских деревьев. Из-под темных, густых крон на
буйство красок дня затравленно поглядывал мрак.
Сразу за поселком склон переходил в почти ровную, вытянутую
долину. Посреди нее змеилась небольшая речушка. Оба берега
исчерчивали правильные прямоугольники полей. В двух местах речку
пересекали мачтовые, армейские переправы.
На некоторых полях во всю кипела работа. Автоматические машины
под |