Книга "Билли Бадд, Фор-Марсовый матрос", Мелвилл Герман

Краткое описание/вступление:

тает
сохранять инкогнито. О его прошлом никто ничего не знал.  Возможно,  он  был
англичанином,  однако  в  его  речи  иногда  проскальзывал  легкий   акцент,
позволявший предположить, что родился он вне пределов Англии, хотя  и  попал
туда еще малым ребенком. Убеленные сединой старожилы батарейных палуб и бака
поговаривали, что каптенармус был из французских  дворян  и  пошел  во  флот
добровольно, чтобы избегнуть обвинения в некоем таинственном  мошенничестве,
когда он уже  должен  был  предстать  перед  судом  Королевской  Скамьи.  То
обстоятельство, что история эта  ничем  не  подтверждалась,  разумеется,  не
мешало передавать ее из уст в уста. В эпоху, о  которой  идет  наш  рассказ,
подобный слух, пущенный на батарейных палубах  о  ком  угодно,  кроме  разве
офицеров с королевским патентом, не вызвал бы особых сомнений у просмоленных
всезнаек, задающих тон в команде военного корабля. Да и могло ли быть иначе,
когда речь шла о человеке с достоинствами Клэггерта, который, ничего не зная
о море, уже в зрелые годы идет во флот и, естественно, начинает свою  службу
с самых низов? О человеке, который ни разу даже словом не обмолвился о своей
прежней жизни на суше? А раз прошлое его было скрыто  мраком  неизвестности,
перед любопытными,  естественно,  открывалось  широкое  поле  для  всяческих
догадок, не слишком для него лестных.
   Однако  россказни,  которыми  матросы  обменивались  на  вахте,  обретали
некоторое правдоподобие благодаря тому обстоятельству, что, когда дело шло о
пополнении  судовых  команд,  британскому  флоту  в  те  годы  было  не   до
разборчивости - не только пресловутые шайки вербовщиков хватали  кого  могли
на суше и на море, но, как знали все, лондонская полиция получила право  без
суда отправлять в доки или на корабли не  одних  лишь  бродяг,  а  и  любого
подозреваемого в преступлении человека, если  он,  конечно,  был  достаточно
молод и крепок. Да и теми, кто шел служить на флоте  добровольно,  иной  раз
руков