Книга "Кладоискатели", Вашингтон Ирвин

Краткое описание/вступление:

взысканию, что повлекло  бы  за  собой  окончательное  разорение  одного
земельного спекулянта, связанного с ним, как считали, теснейшею дружбой.
   Бедняга-маклер просил об отсрочке платежа на несколько  месяцев.  Том
был неумолим, раздражителен и наотрез отказал в продлении закладной даже
на день.
   -  Но  моя  семья  пойдет  по  миру;   ей   придется   обратиться   к
благотворительности прихода, - взмолился должник.
   - Милосердие начинается дома, - ответил Том, - я должен прежде  всего
заботиться о себе - тяжелые времена, ничего не попишешь.
   - Но вы столько нажили на моих делах, - попробовал заикнуться маклер.
   Том потерял терпение и забыл о своем благочестии.
   - Черт меня побери, если я заработал на вас хоть фартинг  <Фартинг  -
мелкая медная монета, полушка.>!
   Не успел он вымолвить эти слова,  как  раздался  громкий  троекратный
стук в дверь. Том поднялся с места, чтобы  узнать,  кто  стучит.  Черный
человек держал на поводу вороного коня, который от нетерпения ржал и бил
копытом о землю.
   - Том! За мною! - грубо сказал  его  черный  знакомец.  Том  отпрянул
назад, но уже было поздно; он оставил свою маленькую Библию  в  сюртуке;
его большая  Библия  лежала  под  просроченной  закладной  на  конторке:
никогда еще ни один грешник не был застигнут настолько врасплох, как это
произошло с Томом Уокером.
   Черный человек вскинул его, точно ребенка, в седло, хлестнул коня,  и
конь помчался среди грозы и ненастья, унося на  своей  спине  Тома.  Его
клерки, заложив за ухо перья, пялили на него глаза из окон: Том несся по
улицам прочь из города, его колпак болтался из стороны в сторону,  халат
развевался по ветру, конь при  каждом  ударе  копыта  высекал  искры  из
мостовой. Когда клерки обернулись, чтобы взглянуть на черного  человека,
его уже не было; он бесследно исчез.
   Тому Уокеру так и не удалось предъявить ко взысканию свою  закладную:
он не вернулся. Некий фермер, проживавший у  края  болота,  рассказывал,
что в