…С юга, сквозь буран, долетал запах падали.
Хранительница Книги понимала, что это невозможно, что сквозь сотни
километров засыпанных снегом дорог никакой запах не долетит, но ничего не могла
с собой поделать.
Те двое, что сейчас мчались к зимовью, несли дурную весть. Наперекор
стихии, охраняемые стаей волков, гнали они сквозь ночь черных жеребцов…
Хранительница обмакнула перо в чернила и тщательно вывела на чистом
листе:
«Сей день, девятнадцатого января две тысячи сто сорок третьего года,
Проснувшийся демон по прозвищу Кузнец начал великую битву за два моря, с войском
Карамаз-паши…»
2143 год… На заснеженном северном пределе, вдали от фермерских делянок, в
тысячах километров от бурлящего Петербурга, пишется священная Книга народа
Качальщиков. Так называют себя лесные колдуны, потомки тех, кто пережил эпидемии
двадцать первого века в самых горячих местах. Они способны и сами раскачать
матушку-землю, эти люди, привыкшие жить по законам буйных лесов и мертвых
городов. Прирастает Книга как со слов пришлых, случайных странников, так и по
указаниям Хранителей памяти, что умеют видеть вперед, умеют раскрутить нить
судьбы отдельного человека. Полнится Книга рассказами Качальщиков, приводящих
караваны со степного славянского юга, пухнет предсказаниями чужих колдунов с
дальних восточных рубежей. Много страниц вписано норвежскими моряками и
оленеводами страны Суоми, далекими китайскими и казахскими братьями, пастырями
польского народа, торговцами Литвы и Эсти…
К зиме сорок третьего года Книга состояла из десятков тетрадей, обернутых
кожей, пересыпанных в сундуках снадобьями от насекомых. Грызунов тетради не
боялись, поскольку ни одна теплокровная тварь не осмелится полакомиться
имуществом Качальщиков и без приглашения близко не подойдет к лесным деревням.
Тетради старательно дублировали, размножали, а Главы Родов развозили их под
охраной и бережно прятали в тайных скитах, в своих родовых хуторах…
Но девушки-помощницы только |