Около тела была обнаружена серебряная фляга Коллинза. Разумеется, жителям
городка было невдомек, что флягу Коллинз проиграл в покер Черному Джеку
(стрит против флэш-роял). Об этом знали только Хэнк Стар, Джош Инглиш и
Монк. Потом Джек стал раздавать подарки. Хэнк получил пулю, Джош деньги за
молчание, а Монк уехал в неизвестном направлении.
..Коллинз, уязвленный несправедливым приемом, отбывает на ранчо "Дабл
Ар", ныне известное как "Ферма Призраков", и периодически посещает городок
с целью выведать что-нибудь полезное, дабы оправдать себя. В это время
Черный Джек затевает гнусную интригу - отец красотки Сьюзэн Бэрриэр, Билл
Бэрриэр, влезает по уши в долги перед Джеком, и не в состоянии их отдать.
Джек предлагает Сьюзэн выйти за него замуж в замен на обнуление долга.
"А иначе, - с нескрываемым цинизмом говорит он, - Твой старикан
загремит в тюрьму. У него ведь больные легкие. Твой папаша умрет в
тюрьме". Сьюзэн в отчаянии, однако она не подозревает, что Коллинз,
который, как оказалось, большой друг ее отца, находит в лесу заросшего и
грязного телом старателя, в коем узнает Монка. После длительных
кулачно-удушающих увещеваний Монк соглашается дать показания против Джека.
Однако когда Коллинз и Монк въезжают в город, они попадают под обстрел, и
Монк погибает, а раненного Коллинза забирает к себе в дом сердобольный
Бэрриэр. Коллинз узнает от Сьюзэн о происках Джека, и лицо его становится
суровее обычного, а взгляд становится тверже. Старый Билл, однако, о
подлости Черного Джека не знает. Близится день свадьбы Сьюзэн и Джека.
Коллинз придумывает отчаянный план - похищает шерифа Паркинсона, держит
его в плену на Ферме Призраков, а затем вызывает на ферму Черного Джека
оскорбительной запиской. Джек прибывает с двумя подручными, все они
вооружены винтовками. Начинается осада дома. В перестрелке Коллинзу
удается вызвать Джека на откровенность (Джек злобно брызжа слюной кричит:
"Я пришил хозяина этого ранчо, пришью и тебя!") Коллинз многозна |