Книга "Юбилей ковчега", Даррелл Джеральд

Краткое описание/вступление:

, мгновенно лишив
меня  части  шевелюры,  бровей  и  бороды. Попятившись,  я как-то  ухитрился
закрыть  дверь. Было  очевидно, что в  таком аду  не  уцелеть  ни  крохотной
обезьянке, ни картотекам.  Оставалось  только ждать, когда явятся  пожарные;
они, как водится, прибыли с проворством угря.  Очень скоро их усилиями нечто
вроде Великого лондонского пожара  было сведено на уровень  милого потешного
праздничного фейерверка, и мне дозволили посетить едко пахнущие  закопченные
руины  кабинета,  где  на полу стояли лужи  маслянистой  воды,  напоминающей
запахом угольный забой.
     Несчастная  обезьянка,  естественно, погибла,  и  среди  жуткого  хаоса
возвышались наши четыре  картотечных шкафа -- обугленные и черные, будто пни
после  лесного  пожара.  И как же я  был  удивлен,  обнаружив,  что карточки
уцелели, разве что чуть намокли и опалились по краям.
     -- Знамо дело,--  заявил держащий в руке шланг с капающей из него водой
дородный пожарный с черным от копоти лицом.-- Вам повезло,  что ваши  бумаги
хранились в этих шкафах.
     -- Что вы хотите этим сказать?
     -- Понимаете,  они ведь деревянные,-- объяснил он.-- Толстые  доски  не
сразу поддаются огню. Будь на  их месте современные шкафы, металл раскалился
бы  докрасна и от бумаг остался  бы один пепел. Дерево их спасло, понимаете?
Горело медленно.
     Так допотопные  шкафы спасли наши драгоценные архивы. Иной раз верность
старине себя оправдывает.
     Итак, мы все прочнее становились на ноги, и наша деятельность выглядела
все более организованной, однако, сдается мне, для большинства коллег в мире
зоопарков  мы  во  многом   оставались   загадкой.   Мы   не  придерживались
общепринятых  правил.  Что  у  нас  на  уме?  Было  бы  нелепо  думать,  что
консервативные  деятели в  области  природоохранных  мероприятий  когда-либо
примут всерьез  идею размножения  в неволе исчезающих видов.  Такова  была в
общем и целом тогдашняя атмосфера; вместе с  тем наблюдались проблески ума в