учкой сбивался
назад, и только оттиски нескольких шагов, ведущие к дорожке, точно
запечатлели рисунок рифленой, елочкой, подошвы: множество полос во всю
ширину стопы, а под каблуком, посредине выпуклого круга, вдавленный оттиск
креста, - значит, на самом башмаке изображен выпуклый крест посредине
вдавленного круга (есть еще второй кружок - посредине креста, много мельче
первого и гораздо меньше в диаметре, - на нем выпуклыми цифрами обозначен
размер: тридцать второй, возможно, тридцать третий или тридцать четвертый).
Солдат, слегка нагнувшийся было, чтобы разглядеть детали отпечатка,
возвращается на дорожку. По пути он пробует толкнуть двери дома, но они не
поддаются: они на самом деле заперты. Это деревянные двери с резными
филенками, с подвижной створкой посередине и двумя неподвижными, очень
узкими - по бокам. Солдат проходит дальше и сворачивает за угол дома, в
поперечную улицу, такую же пустынную, как и предыдущая.
Новая улица, как и предыдущая, снова приводит его к перекрестку, где в
десяти метрах от угла, занимая небольшой сегмент тротуара, стоит последний
фонарь, а кругом тянутся такие же, как прежде, фасады. Вокруг основания
опоры - в виде опрокинутого конуса - вьется такой же точно литой
металлический плющ, с таким же изгибом плетей, с такими же листьями, с
такими же ответвлениями, с такими же причудами растительности и такими же
пороками металла, как у прежних фонарей. Выпуклости рисунка подчеркивает
такая же каемка снега. Возможно, это тот самый перекресток, где должна
была произойти встреча.
Солдат поднимает глаза в поисках эмалированной таблички с названием
улицы. По одну сторону углового фасада, на каменной стене, нет никакого
обозначения. По другую - почти на трехметровой высоте прибита обычного
образца голубая эмалевая табличка, расколовшаяся так, словно мальчишки
выбрали ее мишенью и яростно закидали увесистыми булыжниками; на ней можно
было прочитать лишь слово "Улица..." и далее две буквы: "...на...", после
чего |