мясистый палец: - Видишь "Хвост
Карджала", Гирей-ага? От кончика отсчитай три звезды на восток, будет
Мертвый Глаз... - Эта, зеленая? - Нет, Гирей-ага, зеленая - спутник. -
Понял. Синяя. - От нее - две звезды к северу. Вторая, желтенькая, она.
Приступим? Они встали на колени и обратили лица к мелкой желтой звездочке.
Вокруг звездочки, знали они, вращается древняя планета Земля, единственная
планета Вселенной, принадлежащая одновременно и Византийской Империи, и
Османской Конфедерации; на этой планете есть полуостров Аравия, а на
полуострове Аравия стоит священный город Мекка.
ГЛАВА 1. Огромный негр в красном костюме русского скомороха бил в бубен и
подпрыгивал, делая сальто в воздухе. Это никого не смущало: всеобщее
сумасшествие, царящее в Новгороде во время Масленицы, подробно описано в
литературе - от этнографических статей до рекламных буклетов. Девицы в
блестящих масках жарко терлись бедрами обо всех встречных мужчин, мужчины
пили медовуху из деревянных кружек и полностью теряли рассудок. Новгородская
медовуха, настоянная на мухоморе, может убить человека - а может сделать его
святым. Некоторые туристы от нее умирали, но все искали просветления.
Забвения. Счастья. На передвижных сценах изощрялись музыканты: заунывные
квинты электрических калюк, злобное чавканье варгана. Толпа, приплясывая и
кривляясь, хохоча в ночное небо, кувыркаясь, поглощая медовуху и блины,
целуя девок и парней, без разбора, валила к центру, к Приемным Палатам
Князя, где на площади еще за неделю до праздника была возведена Княжья
Горка, а на Лобном Месте воткнут высоченный столб из белого ясеня. Сам Князь
выставлял себя на маслиничное поругание - и сам Князь нажимал на кнопку,
отверзающую хляби земные. Князь давал путь подземному огню, зажигавшему
огненное колесо, пожиравшему соломенное разукрашенное чучело весенней
жертвы. Четверо старцев шли через толпу |