Книга "Рассказы", Фредерик ПОЛ

Краткое описание/вступление:

 чтобы  удариться
головой, - подумал он, - если со мной сейчас произойдет именно это,  то  с
тем же успехом можно было бы съесть кусочек  той  креветки..."  Но  он  не
разбился.
     Он лишь потерял сознание. И  ненадолго,  поскольку,  когда  он  начал
приходить в себя, его еще несли в гардеробную за сценой.


     Когда-то давным-давно Норман Маршан всю свою жизнь посвятил надежде.
     Он был богат, умен, женат на красивой, любящей его девушке,  -  и  он
вложил все, что имел,  в  Институт  Колонизации  Внесистемных  Планет.  Он
потратил на это несколько миллионов долларов.
     Это было все состояние, которое оставил ему отец, и этого было далеко
недостаточно, чтобы начать дело. Это был лишь катализатор. Он  использовал
свои деньги, чтобы нанять  рекламных  агентов,  держателей  ценных  бумаг,
консультантов  по  инвестициям  и  менеджеров.  Он  потратил   деньги   на
документальные  фильмы  и  телевизионную  рекламу.   С   их   помощью   он
финансировал коктейли для  сенаторов  США  и  призы  для  общенациональных
соревнований учеников шестого класса - и он добился того, чего хотел.
     Он добился денег. Очень больших денег.
     Он собрал все деньги, которые ему  удалось  выпросить  и  извлечь  из
мировых карманов, и вложил  их  в  финансирование  строительства  двадцати
шести больших кораблей, каждый размером с  дюжину  океанских  лайнеров,  и
отправил их в космос, как фермер, разбрасывающий пшеницу по ветру.
     "Я пытался... - прошептал он, возвращаясь  из  самой  глубокой  тьмы,
какую только видел. - Я хотел увидеть,  как  человек  протягивает  руку  и
касается нового дома... и я хотел быть  одним  из  тех,  кто  поведет  его
туда..."
     Он услышал чьи-то слова:
     - ...он знает об этом, верно? Но мы пытались сохранить это в тайне...
     Кто-то еще посоветовал первому заткнуться. Маршан открыл глаза.
     Рядом с мрачным видом стоял Черни. Он увидел,  что  Маршан  пришел  в
себя.
     - Все в порядке,  -  сказал  он,  и