ичего такого, о чем бы
стоило здесь упоминать. Арнольд Иванович оказался прав: Большое Колесо,
действительно, как две капли воды походило на Землю, и лишь
незначительные мелкие детали, характерные для местной цивилизации, а
также флоры и фауны, отличали ее от моей далекой родины. Признаюсь
честно: поначалу я решил было, что Арнольд меня дурачит и что никакое
это не Колесо, а самая обыкновенная Земля, но потом сомнения мои
рассеялись, и я признал себя инопланетным гостем.
Три дня наконец пролетели.
На четвертый день я предстал перед Советом. Что это был за Совет и
чем он занимался, я так и не понял, но одно было несомненно: сей орган
обладал неограниченной властью и почитался на планете чуть ли не за
Бога.
Меня ввели в просторный зал, увешанный портретами седобородых
старцев и мудрецов всех рангов и толков. Посередине зала стоял
П-образный стол, за которым восседало человек тридцать, не меньше. Это
и был Совет в полном своем составе.
-- Подойдите ближе, -- сухо прозвучал под высокими сводами зала
голос человека, сидящего во главе стола.
Я повиновался.
-- Вы -- Николай Николаевич Нерусский, житель планеты Земля
системы звезды Солнце?
Голос человека в центре стола звучал теперь торжественно и
властно. Пряди его длинных седых волос волнами ниспадали на узкие
плечи, а глаза буравили стоявшего перед ним землянина так, что мне
стало щекотно, и я непроизвольно заерзал.
-- Будьте добры ответить на поставленный вопрос, -- нетерпеливо
прозвучал все тот же голос. -- Вы -- Николай Николаевич Нерусский,
житель планеты Земля?
-- Да.
Человек с седыми волосами -- по-видимому, это был глава Совета --
встал, вобрал в тощую грудь побольше воздуха и возвестил:
-- Многоуважаемый гость! Позвольте от имени Совета и всего нашего
Большого Колеса поприветствовать в вашем лице первого человека с
планеты Земля, ступившего на нашу территорию. Мы рады
засвидетельствовать вам и всем землянам свое искреннее ра |