чеством, оставалась радиосвязь.
Пока астронавты находились в полете и у них не возникало острых проблем,
радиосвязь
была в готовности и ждала сигналов. Если бы только они могли связаться с Землей
после
посадки!
Шестое чувство подсказывало Стиву, что с этой бурей что-то неладно. Но его
учили не
доверять инстинктам. На тренировках пилоты усвоили, что во время бури они должны
сидеть в модуле и продолжать работу, дожидаясь, пока стихия утихнет. Никто не
учил
Стива, что делать, когда страх берет верх над тренированным до автоматизма
сознанием и
становится таким же реальным и ощутимым, как и поломка ракеты.
Поэтому он не принял песчаную бурю как предупреждение, которым их встретила
планета. Он прошел мимо пятнышка на двери, мокрого и теплого, как кровь. Даже
радиация,
страшный враг всего живого, не остановила их: группа надела скафандры и
последовала за
ним. Астронавты, как матросы Колумба, оставили первые следы на планете, покрытой
пеплом.
Стив чувствовал свою вину за все случившееся. Помимо воли он оказался лидером
группы, В этой операции чистая наука шла рука об руку с коммерческим интересом и
военным престижем. Ложные кумиры убеждали его поступать вопреки здравому смыслу,
призывали отдать здоровье и жизнь во имя стратегических целей. Теперь за эту
спесь и
амбиции должно расплачиваться все человечество.
Он не ответил Тэду Нельсону. Пока обрывки сознания еще живы в нем, он будет
прятаться. А потом красные хищницы возьмут его за горло и подтолкнут к новым
преступлениям.
Блуждающим взглядом Стив посмотрел на свои распухшие руки. На когтях засохла
чужая кровь.
Он горько вздохнул, и тяжесть вины снова пригнула его к земле. Прохладная
почва
освежала горящее лицо. Природа цвела повсюду, в густых кронах деревьев распевали
птицы, все зеленело. Его же разлагающееся тело было начинено смертью. Над ним
роились
мухи, присасываясь к ранам, бесчувственным от наполнявшего их яда. Он и сам был
Вельзевул, король мух, дь |