даже в самых её разреженных слоях, а
покрытие из бария служило прекрасной защитой от вредоносных облучений.
Пилотировать этот корабль было доверено Гарольду Смиту, но Руперт
потребовал, чтобы в оставшееся до начала вылазки время каждый член команды самым
внимательным образом ознакомился со всеми, даже самыми незначительными его
системами, чтобы при необходимости суметь без посторонней помощи управлять им и
починить это чудо техники.
Как видим, ничего при подготовке экспедиции не было оставлено на волю
случая, и её участники имели все шансы успешно выполнить поставленное перед ними
задание.
Во время заключительной фазы подготовки легионеры получили возможность
поближе познакомиться друг с другом. Перкинс с чувством большого удовлетворения
отметил, что в команде сразу же установился дух высокой преданности делу и
теплого товарищества. Разумеется, для него лично дело обстояло несколько иначе.
Его роль командира все же воздвигала какой-то барьер между ним и его
подчиненными, и он понял это с самого начала. Поэтому Перкинс предпочел
осторожную сдержанность в своих контактах с остальными членами "Легиона Альфа".
Накануне старта Перкинс уединился у себя в комнате. И тут же все те мысли,
которые он пытался отогнать от себя в предыдущие дни, с новой силой завладели
им.
Они крутились главным образом вокруг Мэри. Мэри... Но почему все должно было
произойти так нелепо?
Какая же она бедняжка, его милая и такая юная Мэри! Нет, ему не суждено
было когда-либо забыть о своей ужасной ошибке.
Подумать только, как она верила в его гений, как упорно трудилась рядом с
ним, не жалея сил, чтобы получить эту сыворотку, в которой так нуждалось
несчастное человечество.
И она разделяла все его радости и печали в этой изматывавшей борьбе,
завершившейся её беспримерным поступком.
Она держалась мужественно до последней секунды.
Перкинсу вспомнилось выражение её глаз в тот момент.
"Майкл, - казалось, хотела она сказать, - для меня эт |