Книга "Время меча", Нестеренко Юрий

Краткое описание/вступление:

остолюдинов.  Дворяне
даже самых захудалых  родов, едва  заслышав  весть о прибывающем посольстве,
устремлялись в  столицу -- многие впервые в жизни, некоторые даже впервые за
несколько  поколений.  Кого-то  влекло  обычное  любопытство, кто-то  строил
туманные  честолюбивые планы, связанные не столько даже с самим посольством,
сколько  с  возможностью завязать выгодные  знакомства  среди съезжающейся в
столицу  знати;  отцы  надеялись представить  ко  двору подросших сыновей, а
маменьки  снаряжали  в  дорогу  киснущих  в  провинциальной  глуши  девиц на
выданье.
     Правители  и министры  соседних королевств, кусавшие  локти  по  поводу
тарвилонского  успеха,  тоже, разумеется, надеялись все же обратить ситуацию
себе на  пользу. В Роллендаль прибывали  как  официальные  делегации,  так и
многочисленные  частные  путешественники.  В  частности,  Большой  рыцарский
турнир, бывший обычно сугубо внутренним мероприятием Тарвилона (а по большей
части  и  вовсе  Роллендаля  и  окрестностей),  теперь  должен  был  принять
рекордное количество иностранных гостей.
     И вот, наконец,  торжественный  день  настал. Улица, по  которой должны
были  проехать   послы,  была   полна  народом;  городской  страже  пришлось
потрудиться, очищая  проезжую часть и предотвращая  давку. Люди высовывались
из  окон,  стояли на каждом балконе,  кое-кто  расположился  даже на крышах.
Большинство надело свои лучшие  наряды, у многих были  разноцветные  флажки,
которыми они готовились размахивать, приветствуя гостей.
     Ровно  в  полдень  под  стенами города троекратно  протрубили  рога,  и
Восточные ворота,  закрытые  за час до этого,  отворились. Первыми  в  город
въехали две дюжины королевских гвардейцев в сверкающих  позолотой  панцирях.
За ними на некотором расстоянии  гарцевали двое герольдов со знаменами; одно
-- алое, с привычным золотым  орлом Тарвилона, а  другое совсем необычное, с
длинной бахромой по периметру  и тремя конскими хвостами на верхушке древ