опытаться восстановить
картину трагедии. Заранее предупреждаем, что подробности взяты из материалов
расследований и публикаций официальной хроники во Флориде, так что многие
детали сильно отличаются от того, что вам, возможно, приходилось читать...
В 14.10 самолеты с 14 летчиками (вместо 15) взлетели, добрались до цели,
около 15.30-15.40 легли на обратный курс - на юго-запад. А через несколько
минут, в 15.45, на командном пункте авиабазы Форт-Лодердейл получили первое
странное сообщение: "У нас аварийная обстановка. Очевидно, сбились с курса.
Мы не видим земли, повторяю, мы не видим земли!" Диспетчер сделал запрос об
их координатах. Ответ сильно озадачил всех присутствующих офицеров: "Мы не
можем определить свое местоположение. Мы не знаем, где сейчас находимся. Мы,
кажется, заблудились!.." Словно бы в микрофон говорил не бывший пилот, а
растерявшийся новичок, не имевший ни малейшего представления о навигации над
морем! В этой ситуации представители авиабазы приняли единственно правильное
решение: "Держите курс на запад!"
Мимо длинного побережья Флориды самолеты уж никак не проскочат. Но... "Мы не
знаем, где запад. Ничего не получается... Странно... Мы не можем определить
направление. Даже океан выглядит не так, как обычно!.." С земли пытаются
дать эскадрилии целеуказанье, однако из-за резко возросших атмосферных помех
эти советы, по всей видимости не были услышаны. Сами диспетчеры с трудом
улавливали обрывки радиопереговоров летчиков между собой: "Мы не знаем, где
мы находимся. Должно быть, милях в 225 северо-восточнее базы... Похоже, что
мы..."
В 16.45 от Тейлора приходит странное донесение: "Мы находимся над
Мексиканским заливом". Наземный диспетчер Дон ПУЛ решил, что летчики или
сконфужены, или сошли с ума, указанное место было в совершенно
противоположной стороне горизонта! В 17.00 стало ясно, что пилоты на грани
нервного срыва, кто-то из них кричит в эфир: "Черт побер |