", я и говорить не буду ни с каким другим режиссером,
возьмите вот это, - и она, сверкая глазами и победоносно улыбаясь,
протянула Нелдору одну из четырех роз - белую.
Нелдор понял ее сразу.
- Даже больше, чем достаточно, - повторил он ее же слова, бережно
принимая цветок.
- Но когда мы узнаем окончательный ответ? - осторожно спросил Стэнли.
Ариэль взглянула на часы.
- Сейчас час ночи, - сказала она. - Завтра в это же время, после
карнавала, и под окнами этой же гостиницы я дам вам окончательный ответ. И
мне не меньше, чем вам, хочется, чтобы он был положительным.
- Вот и отлично, - подвел черту Стэнли и покосился на балконную
дверь. Ариэль перехватила его взгляд, и ее улыбка сразу погасла.
- Вот этого вам не обещаю, озабоченно произнесла она. Под дверью
стоит мой Ричард, мимо которого вам не пройти незамеченным. А внизу
найдутся еще по крайней мере четыре человека, которые будут спрашивать,
кто вы и что делали у меня. Так что, наверное, уйти вам придется таким же
путем, как пришли.
Стэнли посмотрел вниз с отчаянием. Но Нелдор был спокоен, как всегда.
- Значит, такова наша судьба, - сказал он. - Что ж, до завтра,
прекрасная Королева, - с этими словами он, следуя примеру Стэнли,
прикоснулся губами к руке Ариэль, а затем взял в зубы белую розу и ловко
перемахнул через перила балкона. Стэнли проделал то же самое, но гораздо
неувереннее. Ариэль опустила руку со свечей вниз сквозь прутья ограды,
чтобы осветить путь новым знакомым.
- Удачи! - негромко произнесла она. - Да хранит вас Элберет!
Видимо, хранимый этим пожеланием, Нелдор спустился благополучно, но к
Стэнли судьба оказалась менее благосклонной. Ему оставалось около двух
метров до земли, когда лиана, видимо, просто устала держать на себе
тяжесть и оборвалась, прошелестев мимо стоящей на балконе насмерть
перепуганной Ариэль. Стэнли упал прямо на |