Книга "[Маг Рифмы 7.] Маг-крестоносец", Сташеф Кристофер

Краткое описание/вступление:

потом, когда они 
подрастали, уводила их в те места, где было полным-полно вкусной добычи. Если бы
Людвиг 
узнал об этом, он бы очень порадовался за судьбу котят.
     Словом, Людвиг и Грета милостиво сносили страсть Балкис к тому, чтобы
нянчиться с 
осиротевшими котятами. Редко выпадало такое время, чтобы во дворе не резвились
котята, а то 
- и в доме, в подполе, зимой. Старики думали, что просто у их дочки такое доброе
сердечко - 
ведь она с такой любовью пеклась об осиротевших котятах и так старательно
помогала 
старикам во всех делах - даже порой подсобляла Людвигу дрова рубить. Людвиг и
Грета не 
уставали благодарить Господа за то, что на склоне лет им досталось такое
счастье. Они даже не 
замечали, в какую красавицу превратилась их приемная дочь - ведь для них она
всегда была 
красавицей.
     А Балкис тоже благодарила Господа каждую ночь за то, что ей достались такие
любящие 
и нежные родители. Когда бы она ни отправлялась в лес, она неустанно благодарила
дриад за 
то, что они привели ее к дому Греты и Людвига.
     
* * *
     
     Город Кушан на северо-западе Персии белел в жарком послеполуденном мареве.
На 
улицах было тихо, поскольку большая часть горожан в это время посиживала дома,
спасаясь от 
жары. Лишь несколько мужчин сидели в тени у бассейна в саду около мечети и
толковали 
Коран. Только тогда, когда спадал зной, жители города выходили из дому и
работали до захода 
солнца.
     Но в этот день такая возможность им не представилась. Единственным
предупреждением 
о грозящей городу беде был далекий конский топот, через некоторое время ставший
подобным 
грому. Мужчины, сидевшие в саду, побежали к западной окраине города, чтобы
посмотреть, 
откуда такой шум. Они увидели, что к городу скачут всадники, растянувшиеся вдоль
горизонта 
длинной черной линией.
     Мужчины, крича, побежали по улице, чтобы разбудить спящих горожан, дабы те
успели 
спрятаться или вооружиться. Заспанные жители Кушана, спотыкаясь, выходили за
порог свои