Книга "Жертва любви", Хейер Джорджетт

Краткое описание/вступление:

 старшая племянница, похоже, не пробуждала таких же теплых 
чувств в груди торговца и, кроме того, хотя он никогда не признался бы в этом
даже самому 
себе, внушала благоговейный страх. Она пошла в отца, а бедный Генри Симпкинс
никогда не 
чувствовал себя свободно со своим зятем, красавцем аристократом Чарльзом
Чалонером, 
безрассудным, взбалмошным, от которого отказались его высокоблагородные
родственники 
после того, как его все возраставшее неблагоразумие завершилось браком с мисс
Кларой 
Симпкинс. Зять торговца был ленив, расточителен, его поведение и мораль
повергали в шок 
бедного благопристойного Генри Симпкинса. К тому же Чарльз обладал той
надменностью, 
присущей людям его круга, которая позволяла держать на расстоянии родственников
жены. 
Тем не менее Чарльз Чалонер снисходительно принимал от них материальную помощь,

особенно в те отчаянные моменты, когда судебные власти намеревались привлечь его
к 
ответственности за долги. Но не мог же джентльмен такого высокого происхождения
быть 
на равных с "кучкой торговцев", как он про себя окрестил родственников жены.
     Самоуверенность и аристократическое хладнокровие отца унаследовала старшая
дочь 
Чарльза. Поэтому дядюшка Генри чувствовал себя неловко в ее присутствии, и если
бы его 
сын Джошуа был поставлен перед выбором: на какой из кузин жениться, - то Генри 
безусловно предпочел бы Софию.
     У миссис Чалонер было две дочери, и с тех пор как старшей, Мэри,
исполнилось 
шестнадцать, основной заботой вдовы стало стремление пристроить дочерей как
можно 
выгоднее. После нашумевшего случая с одной бедной шотландской вдовой, сумевшей 
добиться на матримониальном поприще необыкновенного успеха, миссис Чалонер 
преисполнилась надежд, хотя ее брат считал непомерные амбиции вдовы абсурдом.
Правда, 
она не питала особых иллюзий по поводу Мэри, которая хотя и получила прекрасное

образование, могла, по мнению вдовы, рассчитывать лишь на респектабельного
жениха, не 
более. Зато София, превосхо