еченную Родовыми знаками, вместе с чуть заметным утренним
ветерком падал солнечный свет. Вождь зажмурился. Хорошо! Стоял бы так и
стоял...
- Отец, еда готова!
Арго оглянулся. Во входе жилища стояла его младшая дочь, Айрис, - всего
лишь
год прошел с тех пор, как она перестала быть девочкой и прошла Посвящение, и вот
-
совсем взрослая! Отец улыбнулся, вспомнив, как она ворочалась и вздыхала на
своей
постели, когда он занимался любовью с ее матерью. Ничего! Сегодняшняя ночь будет
последней, которую Айрис проведет под родительским кровом. Завтра она сама
узнает,
что такое тело мужчины, примет на себя его тяжесть... А потом - дети... Арго
нравился
ее будущий муж - молодой охотник из Рода Серой Совы, спокойный, уверенный в
себе,
обстоятельный мужчина. Мог бы взять Айрис еще прошлой осенью, но нет, не
поспешил,
тщательно подготовил дом... И Айрис (молодец!) не торопила события, хотя уже
давно
было ясно... На двух последних межобщинных праздниках друг от друга не отходили,
рук
не разнимали!..
В такое утро не хотелось возвращаться под кров. Почти все общинники
завтракали у
своих жилищ; холостая молодежь собралась у общих костров. Ватага детишек весело
носилась по всему стойбищу.
- Айрис, соберите еду у входа.
Айрис и ее мать, Айя, расстелили лошадиную шкуру. Появились деревянные
миски
с грибами и ягодами прошлогоднего сбора, испеченные в золе лепешки, куски
свежего
жареного мяса, кожаный бурдюк с водой... конечно свежей; дочь возвращалась от
ручья,
когда он покидал постель.
- Отец, мы тебя ждем!
Арго смотрел на одинокого молодого мужчину, раскладывающего еду у входа в
свое
жилище. Мал. Лучший охотник общины, Рода детей Мамонта... Что там - всех трех
Родов!..
Слава Мала-охотника гремела по всем соседним общинам. Все знали: никто не
может лучше, чем он, взять след, так неслышно подкрасться к добыче, нанести
столь
верный удар. Именно Мал, едва лишь став взрослым, принес к жилищу вождя голову |