Книга "Можно сделать золото? Мошенники, обманщики и ученые?", Гофман Клаус

Краткое описание/вступление:

 имеются пять элементов,
которые  непрерывно  движутся между  Землей  и Небом:  вода, огонь,  дерево,
металл, земля. В начале нашей эры алхимия, возникшая на Востоке -- в  Индии,
Китае и Японии, проникла в Европу. Когда в умах ученых начали господствовать
мистически-религиозные представления о великом эликсире и философском камне,
понятие "элемент"  потеряло свою  классическую  простоту.  Оно  должно  было
уступить место весьма непонятному и запутанному определению.
   В  период  раннего  средневековья  алхимики   открыли  несколько  новых
элементов:   ртуть,  серу,   соль.  К  элементам  причисляли   и  землю.  По
представлениям  алхимиков, тяжелая жидкая  ртуть  олицетворяла металлическую
сущность,  сера -- горючесть.  Как соли,  так и сере приписывали философское
значение.
   В  настоящее  время  нас  удивляет то,  что  средневековые  философы Не
причисляли  к  элементам  такие  вещества,  как металлы -- золото,  серебро,
железо, цинк, олово, медь. Последние были известны еще в древности, до нашей
эры;  некоторые из этих металлов  уже выплавляли  из  руд  для  изготовления
орудий труда, оружия и украшений.
   Золото считалось у алхимиков сложным веществом, которое можно получить,
например, из  элемента ртути  очисткой с помощью серы и философского  камня.
Однако   такой   "рецепт"   был   доступен  не   каждому...   Аллегорические
средневековые рисунки иллюстрируют это "сочетание" между  серой -- королем и
ртутью -- королевой.
   Посланник  небес,  Гермес,  в качестве покровителя алхимии  добавляет к
четырем цветкам  (элементам),  которые держат в руках король и королева, еще
пятый -- квинтэссенцию. Тогда "свадьба Гермеса" становится полной. Из серы и
ртути  возникают  серебро  (Луна)  и  золото (Солнце).  Поэтому  золото,  по
представлениям  алхимиков,  является  чем-то  составным.  В  те  времена  не
признавали элементарный характер  золота и других  твердых  металлов. Многие
алхимики верили  в  то, что  они  могут превращать  металл