Книга "Серебряные коньки", Додж Мейп Мери

Краткое описание/вступление:

 - То есть я так думаю,  но
это еще ничего не значит. На этот счет я меняю свои мнения чуть ли не каждый
день. Может, отец отдал деньги за те большие  серебряные  часы,  что  у  нас
хранятся с того самого дня. Но нет... этому я никогда не поверю.
   - Часы не стоят и четверти этих денег, мама.
   - Конечно, нет, а твой отец до самой последней минуты был  рассудительным
человеком. Он был такой степенный  и  бережливый,  что  не  стал  бы  делать
глупости.
   - Но откуда же у нас эти часы, вот чего я не могу понять,  -  пробормотал
Ханс не то про себя, не то обращаясь к матери.
   Тетушка Бринкер покачала головой  и  бросила  скорбный  взгляд  на  мужа,
который сидел, тупо уставившись в пол. Гретель стояла рядом с ним и вязала.
   - Этого мы никогда не узнаем, Ханс. Я много раз показывала часы отцу,  но
для него они все равно что картофелина. В тот страшный вечер он пришел домой
ужинать, передал мне часы и велел бережно хранить их, покуда он  сам  их  не
попросит. Едва он открыл рот, чтобы добавить  еще  что-то,  к  нам  ворвался
Броом Клаттербоост и сказал, что плотина в опасности. Ах! Страшна была  вода
в том году в неделю святой троицы! Мой хозяин  схватил  свои  инструменты  и
убежал. Последний раз видела я его  тогда  в  здравом  уме.  В  полночь  его
принесли домой полумертвого; голова у него, бедного,  была  вся  порезана  и
разбита. Со временем лихорадка прошла, но разум к нему не  вернулся,  нет...
Ему становилось все хуже и хуже  с  каждым  днем...  Никогда  мы  ничего  не
узнаем...
   Ханс все это слышал и раньше. Не раз он видел,  как  мать  в  дни  острой
нужды вынимала часы из тайника, почти решившись продать  их,  но  так  и  не
поддалась этому искушению.
   "Нет, Ханс, - говорила она, - мы ведь еще не умираем с голоду.  Не  будем
же нарушать доверие отца!"
   Сейчас сын ее вспомнил несколько таких случаев и тяжело  вздохнул.  Потом
покатил кусочек воска по столу в сторону Гретель и сказал:
   - Да,  мама,  ты  молодец,  чт