рассмеялась Смерть, не размыкая губ. - Но ведь
это - моя работа! Тысячи и тысячи лет я увожу кого-нибудь за собой...
Днем и ночью. Зимой и летом. Каждый день. Каждый час. Каждое мгновенье!
Не отвлекай меня. Свершается Великая Тайна Ухода...
- Постойте! - в отчаяньи закричал Лисенок. - Неужели вам никогда не
хотелось отдохнуть?!
Смерть рассмеялась еще громче и мрачнее:
- Конечно же хотелось, глупыш! Но у Смерти не может быть отпуска.
- Почему?! - искренне изумился Лисенок. - Отдых - это так чудесно!!
Можно купаться в реке!.. собирать грибы!.. кататься в лодке!.. читать
книги!.. А еще - лежать на песке и считать облака...
- Облака - это хорошо... - задумчиво произнесла ОНА. - Вот бы все
забросить и улететь куда-нибудь...
- Конечно, и впрямь - махните куда-нибудь! - выпалил Лисенок. - И
лучше всего - на Северный Полюс! Там - северное сияние! Там - синие
льды! Там - тишина!..
- Тишину я люблю, - кивнула Смерть. - Что ж, уговорил, пожалуй. Поле-
чу! Но я вернусь, Лисенок!
Она погрозила ему пальцем и растворилась за окном бесформенным белым
облаком...
- Стр-рашно! Я не могла пошевелить и перрышком!.. - сказала Ворона.
- Послушай, кажется, папа дышит спокойней! - сказал Лисенок и забот-
ливо подоткнул плед у больного.
- Да он спит! - обрадовалась она. - Кризис пррошел! И докторра не на-
до!..
- Эй! - раздалось за окном.
Лисенок на секунду замер: он подумал, что ОНА вернулась. Но оказа-
лось, что это пришел Ежик.
- Привет! - сказал Ежик. - Как здоровье отца? Не нужна ли моя помощь?
- Он спит! - сказал Лисенок.
- Очень нужна твоя помощь! - тихо каркнула в ответ Ворона. - Часа че-
рез три больного надо будет покоррмить грибным супом!
- Отлично! - обрадовался Ежик. - Грибной суп - это самое вкусное, что
можно придумать для больного! - И он побежал домой, бормоча под нос свои
кулинарные секреты.
Когда Ежик ушел, Ворона спросила Лисенка:
- ОНА не уточнила, к |