СЕРГЕЙ ПАВЛОВ
КОРОНА СОЛНЦА
ВМЕСТО ПРОЛОГА
«Весна не придет, если дети не будут рисовать солнце...» Не помню, где и
когда я слышал эти слова, но они почему-то крепко врезались в память.
Круг, нарисованный неопытной детской ручонкой, и бегущие во все стороны
лучики... Конечно, это оно — ласковое, доброе, привычное солнышко, свет и тепло
нашего чудесного мира.
Мне довелось увидеть Солнце другим.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ВОЗВРАЩЕНИЕ ПРИЗРАКОВ
Хорст отказался!.. Всякая новость на нашей меркурианской базе
распространяется с быстротой молнии. Но эта расползлась среди людей медленно и
тяжело, как туман. Сначала я не поверил, но мне достаточно было увидеть самого
Хорста, чтобы убедиться: да, это так, он отказался...
Всякая новость на нашей базе вызывала шумное эхо дискуссий, споров,
противоречивых мнений. Эта новость тоже вызвала эхо. Непривычное эхо —
молчание.
«Чертяка» вполне оправдывал свое нелепое прозвище: пол под ногами ходил
ходуном, то и дело ощущались сильные толчки. Молодой вулкан сравнительно недавно
появился в окрестностях Желтого Плато, где были разбросаны бронированные корпуса
нашей научно-исследовательской станции «Меркурий-5», и его неугомонная
деятельность привела к тому, что этот удобный, прочно обжитый район оказался под
угрозой. «Землетрясения» на Меркурии вообще дело нередкое — планета утыкана
вулканами, как еж иглами, и мы привыкли к толчкам и колебаниям так же, как
моряки привыкают к морской качке. Но жить и работать у самого жерла
разбушевавшегося гиганта не очень уютно. Правда, специальная группа
меркуриологов разработала проект ликвидации опасного очага при помощи ядерного
взрыва, но осуществление этого проекта почему-то затянулось, и «Чертяка»
продолжает свирепствовать в полную силу. Ноги привычно ощущают толчки...
Толчки становятся резче и чаще. Резче и чаще ст |