Книга "Рассказы", Джон Рональд

Краткое описание/вступление:

. Он немного подрос с  тех  пор,
как его привел с собой Мастер Повар, но все еще был похож на мальчишку, да
и учился-то всего три года. В конце  концов,  за  неимением  лучшего,  они
назначили Поваром одного человека из  поселка,  который  готовил  довольно
хорошо, хотя и не так вкусно и разнообразно, как ушедший Мастер. Когда  он
был помоложе, он часто помогал Мастеру в дни большой стряпни, но Мастер не
привязался к нему душой и так и не взял его в  Подмастерья.  Он  стал  уже
солидным человеком, имел жену и детей,  и  понемногу  наживал  деньги.  "В
любом случае, он не пропадет незнамо куда, - говорили в поселке,  -  да  и
плохая стряпня все же лучше, чем вообще никакой.  До  следующего  Большого
Торта  еще  семь  лет,  а  к  тому  времени  он  наверняка  сможет  с  ним
справиться".
     Ноукс, поскольку так звали этого человека, был  очень  доволен  таким
оборотом событий. Он всегда хотел стать  Мастером  Поваром  и  никогда  не
сомневался в том, что справится. Раньше, когда ему  случалось  остаться  в
Кухне одному, он надевал высокий белый колпак, смотрелся в  отчищенную  до
блеска сковороду и говорил сам себе: "Как поживаете,  Мастер  Повар?  Этот
колпак вам очень к лицу, он как будто для вас и сшит. Надеюсь, что  у  вас
все сложится удачно".

     И все сложилось довольно удачно, потому что поначалу  Ноукс  старался
изо всех сил, да и Подмастерье оставался у него  в  помощниках.  На  самом
деле, подглядывая за Подмастерьем, Ноукс выучился многому из того, чего не
умел, хотя в этом он не признался бы  и  самому  себе.  Однако,  рано  или
поздно, наступило время Праздника Двадцати Четырех, и настала пора  Ноуксу
подумать о том, как он будет делать Большой Торт. Глубоко в душе он  очень
беспокоился: хотя за семь лет он и научился  делать  более-менее  неплохие
торты и пирожные для обычных случаев, он знал, что его Большой Торт ждут с
нетерпением и что он должен будет удовлетворить самых взыскательных. И  не
только детей. Ведь такие же