Книга "[Даша Васильева 03.] Дама с коготками", Донцова Дарья

Краткое описание/вступление:

 месяц не могу попить горячего. Почему-то и чай, и
кофе, и суп тут просто ледяные.
   - Зато с начинкой, - хихикнул Петька,
   Это было уже слишком, и Маруся, прекрасно понимая,  что  сейчас  начнется
новый виток скандала, подскочила, ухватила Мишу за рукав и закричала:
   - Что ты тут расселся! Котята небось совсем от голода  загибаются.  Кошка
первый раз окотилась, где ей с ними справиться!
   Мальчик благодарно посмотрел на подругу, и они вылетели из комнаты.
   - Какие невоспитанные дети, - произнесла Анна, - даже спасибо не сказали.
Мои всегда спрашивают разрешения выйти из-за стола.
   Лариса открыла рот, намереваясь возразить невестке, но в ту же секунду из
холла послышался дикий грохот, звон и  крик  домработницы.  Все  вскочили  с
места.
   - Сидите, сидите, - успокоил Степа, - чертова картина опять  рухнула.  Мы
расслабились. В холле, в большом простенке между окнами,  висело  чудовищное
произведение искусства. Когда я первый раз увидела полотно 2х3,  не  меньше,
мурашки побежали по телу.
   На  бежево-коричневом  фоне  выделялось  лицо  ужасно  мерзкой   старухи.
Покрытое глубокими морщинами, пигментными старческими пятнами,  оно  глядело
на вас маленькими глазками-буравчиками. Тонкий, сжатый в нитку рот брезгливо
морщился. Из-под ночного чепца выбивались редкие и грязные седые патлы.  Шея
была под стать  личику  -  желтая,  в  крупных  бородавках,  плечи  укутывал
парчовый халат вишневого цвета. В правой  руке  это  чудовище  держало  ярко
горевшую свечу. Ничего ужасней я никогда еще не видела.
   Сначала, как рассказывал Степан, портрет висел в столовой,  и  он,  когда
был ребенком, боялся один заходить в комнату. Позднее  Люлю  убедила  свекра
перевесить чудовище в  холл.  Тоже,  честно  говоря,  не  лучшее  место  для
подобного произведения искусства. Приходившие впервые гости пугались, роняли
сумки и  зонты.  Родственники  упрашивали  Владимира  Сигизмундовича  убрать
"Старуху со свечой" подальше, на второй этаж, но тот у