Книга "Фэнтази", Юрьева Ирина

Краткое описание/вступление:

лоне природы.
     Однако любителям общества не пришлось долго скучать в одиночестве. Дядя
правителя,  старый  Корнат,  почитал  своим  долгом  поддерживать  видимость
светской изысканной жизни  в такие периоды и собирал  у себя во дворце  всех
желающих. Их было не слишком  много, ходивших  к Корнату. Придворные  знали,
что  хитрый  старик пополняет  кошель  золотыми  наивных  любителей  "раутов
высшего света", плативших за мраморный шарик, служивший разовым пропуском  в
малый  дворец,  сумасшедшие  деньги. Владельцы больших  состояний,  лишенные
доступа в высшие сферы, считали, что балы Корната дают им возможность  войти
в узкий круг приближенных к Властителю.
     Берольд  всегда презирал  эти  пестрые сборища.  В  юности  он  навещал
старичка, выбирая среди  разношерстной толпы свои жертвы, потом перестал. Но
Корнат  до сих  пор  посылал  приглашения-шарики.  Он  не  рассчитывал,  что
Звероящер Властителя  вновь  снизойдет до  визита,  однако  возможность  его
появления в  малом  дворце  придавала  балам  у Корната  особенный  привкус.
Возможность  столкнуться  с чудовищем  Лонгрофта (одно  из прозвищ Берольда)
влекла и пугала.
     Хотя  Звероящер уже  лет  семнадцать назад, после встречи  с  Орбеккой,
нелепо погибшей в расщелине Скал, позабыл  о своих  прежних  "играх", Корнат
постоянно подчеркивал: именно в малом дворце Ящер ищет несчастных девиц.
     -  Поначалу он, выбрав одну,  приглашает ее танцевать... И бедняжке уже
не  спастись! Звероящер ее украдет и утащит  к себе...  Если девочка выживет
после его развлечений, то он  ее щедро одарит...  Однако взамен  заберет  ее
душу, а после и жизнь!
     - А еще я их ем, - объявил Берольд, когда впервые услышал о собственных
"подвигах" в малом дворце. - Ем на завтрак,  обед, и на ужин. В сыром  виде.
Понял, Корнат? Не забудь передать остальным.

     В этот  день,  обнаружив  на  столике  мраморный шарик,  Берольд  вдруг
подумал, что нужно зайти  к  старику. Он знал, что госпожа Авил