Книга "Хищник- Холодная война", Натан Арчер

Краткое описание/вступление:

НАТАН АРЧЕР
"ХИЩНИК"
ХОЛОДНАЯ ВОЙНА


Глава 1
   Со всех сторон до самого горизонта его окружала почти желаемая пустота. Хотя
стояла ночь и небо закрывала сплошная облачность, мир освещался многократно
отражавшимся сиянием, словно застрявшим между снегом и облаками. Солнце не
появится теперь до весны, но свет этого тусклого сияния, останется на всю
полярную зиму.
   Сильный северный ветер завывал, будто живое существо; казалось, сам воздух
страдал от холода. Тонкий как пудра, твердый и острый, словно наждачная крошка,
мерзлый снег со свистом хлестал мрачную ледяную пустыню, закручивался вихрями,
клубился поземкой.
   Наклонив голову, чтобы защитить лицо от ветра и холода, Таро упорно
продвигался вперед. Ему незачем смотреть вдаль: ни ветер, сбивавший с ног, ни
снежная пелена перед глазами, ни тусклое освещение не могли помешать ему видеть
след беглеца.
   Ветер и мороз так утрамбовали снег, что он превратился в лед; не только узкие
копыта животного, но и тяжелая обувь Таро не оставляла на нем отпечатков. Однако
то там, то здесь ледяная корка была поцарапана копытами северного оленя. В
процессе эволюции все животные приспосабливаются к миру, в котором им суждено
жить. Не будь у северных оленей заостренных выступов на копытах, разъезжались бы
их ноги на твердом насте, как у коровы на льду, не смогли бы они пробивать корку
слежавшегося снега, чтобы добывать из-под нее корм.
   В оставленных копытами оленя царапинах застревал снег, на него налипали новые
снежинки, образуя вместе с ледяной крошкой крохотные, всего несколько
сантиметров длиной, рубчики, которые росли над ледяным настом подобно кристаллам
в перенасыщенном соляном растворе. Они были хорошо видны, но Таро легко находил
эти ребрышки и на ощупь, потому что ноги на них не скользили.
   Таро знал, что след приведет его к пропавшему оленю. Он, правда, подозревал,
что не застанет его живым — здоровому животному незачем отбиваться от стада и
бесцельно болтаться по тундре. Скорее всего олень уже мертв или