Книга "Невеста страсти", Гудмэн Джо

Краткое описание/вступление:

 покидавшего Лондон. Пауль рассмеялся, заметив, как 
округлились у Алексис глаза, когда она, наверное, впервые в жизни, увидела
темнокожего 
островитянина.
     Девочка готова была прыгать от радости, любуясь необычайно яркой и сочной 
растительностью острова. То и дело она останавливалась, чтобы понюхать
какой-нибудь 
незнакомый цветок. Пауль показал ей, как растет на искусственных террасах, 
испещривших холмы, сахарный тростник. Алексис попросила своего спутника 
остановиться и с интересом наблюдала, как тюки с тростником грузят на спины
осликов, 
которые потом тащат свою поклажу на мельницу. Пауль с удовольствием выполнял все

просьбы своей маленькой спутницы. Как мог он отказать ребенку в удовольствии 
испытать новые радости в непривычном и столь восхитительном окружении, тем более

что желания ее были так легко выполнимы. На борту корабля она казалась совсем 
взрослой, замкнутой, отгородившейся от всех защитным панцирем. Сейчас, в
присутствии 
старшего, готового повести ее за собой, Алексис мало чем отличалась от остальных
детей, 
которых Пауль видел на пристани.
     Моряк, улыбаясь, смотрел, как Алексис, сорвав ярко-алый цветок, пыталась
заложить 
его за ухо. Цветок соскальзывал и падал: волосы девочки были слишком короткими,

чтобы удержать его.
     - К тому времени, как я приеду тебя навестить, - сказал Пауль, - ты должна
отрастить 
волосы до середины спины. Если я замечу, что ты их снова обкорнала - из-за чего,
меня не 
касается, - так и знай, с живой тебя шкуру спущу.
     Алексис рассмеялась, понимая, что не следует воспринимать угрозу всерьез, а
потом 
вдруг всхлипнула и крепко схватила Пауля за руку.
     - Для того чтобы волосы так отросли, потребуется не один год. Значит, мы
расстаемся 
на несколько лет?
     Она готова была расплакаться, и голос чуть не выдал ее, но Алексис сумела
овладеть 
собой. Ей не хотелось плакаться в жилетку никому, даже этому, ставшему ей
близким 
человеку.
     - Кто знает, когда я снова окажусь