затянуло в ремни, при помощи
которых механизм приводился в
движение, Дэн не плакал.
Пруденс ухаживала за ним и воровала для него еду, пока палец не зажил. С
тех пор мальчик был предан ей безгранично, и
взаимная привязанность помогала обоим терпеливо сносить самые мрачные дни.
Позднее Дэну поручили работать на двух
машинах, каждая из которых пряла пятьдесят нитей. Его задачей было направлять
нити и связывать их, когда они рвались.
Дэн научился разбирать машину и смазывать ее. С малолетства его талант механика
был очевиден. Неудивительно, что
управляющий Хэншоу бросился за ним в погоню: со временем Дэн стал бы ценным
работником.
- Смотри, мы подъезжаем к городу! Здесь и ярмарка есть! - воскликнул Дэн,
высунувшись в окно. - Вот бы посмотреть
петушиный бой или как медведя травят собаками!
- Ах ты, кровожадное чудовище! Откуда ты узнал об этом?
- Слышал на фабрике.
- Поверь, эти зрелища тебе не понравятся, - твердо заявила Пруденс, - и мне
тоже. И кроме того, лорд Уэнтуорт вряд ли
задержится в городе.
Но она ошиблась. Его светлость направил экипаж прямо к воротам постоялого
двора "Рэм-джем", где навстречу ему
бросилась целая армия конюхов. Кинув им вожжи, Уэнтуорт слез с козел, открыл
дверцу кареты и протянул руки, чтобы
помочь Пруденс выйти.
- Я не нуждаюсь в помощи, - с достоинством заявила она, но тут же
споткнулась о ступеньку и чуть не упала. Сильные
руки вовремя подхватили ее и прижали к широкой груди.
- Гордыня родилась прежде тебя, - насмешливо произнес Уэнтуорт, отпуская
девушку.
Это объятие было кратким, но волнующим. За последний год мужчины с фабрики
не раз пробовали ухлестывать за
Пруденс, но она с отвращением отвергала этих пропахших потом животных. Однако
Уэнтуорт был совсем другим. От него
исходил запах чистой кожи, мыла и дорогого табака. Он вовсе не был неприятным,
но Пруденс поспешила высвободиться.
Опыт подсказывал ей, что прикосновения мужчи |