ны не ради забавы, а лишь в качестве оче-
редной попытки разгадать тайну вирусов: почему один
человек погибает, едва соприкоснувшись с невидимой
заразой, а другой благополучно доживает до старости,
хотя его тело буквально «пропитано» вирусами? Чем
объясняется загадочная периодичность эпидемий?
Почему вирус «черный столб», вызывающий «синдром
хронической усталости», буйствует только в экологи-
Вирус бактериофаг — согласно определению микробиологов —
«хищник», уничтожающий бактерии. Но его схема больше по-
хожа на космический модуль, который высаживается на пла-
нету, чтобы взять пробу грунта. На рисунке видно, как рас-
правляются «амортизаторы» бактериофага при приближении
к жертве. Этого микроскопического убийцу, как и другие ви-
русы, нельзя считать живым организмом в полном смысле
этого слова. Он не потребляет и не усваивает пищу и по уст-
ройству, как признают ученые, больше похож на примитив-
ный механизм, которым движет одна-единственная цель —
искать и убивать бактерии. Но кем, когда и для чего постав-
лена бактериофагу эта задача? Специалисты даже не реша-
ются задумываться над этим вопросом.
чески неблагополучных регионах? Как появляются
новые разновидности вирусов, ведь ни один ученый
еще не видел процесса мутации?..
И это, поверьте, вопросы жизни и смерти для всего
человечества.
«В последние годы проблема новых вирусов чрез-
вычайно обострилась, и цивилизация уже не раз бук-
вально балансировала на грани катастрофы. Пока
что — притом по чистой случайности — все обходи-
лось более или менее благополучно. Но что будет в
следующий раз?» — говорит Роберт Шоуп, директор
знаменитой Йельской вирусной лаборатории.
Антибиотики, вакцины и даже магию — что только
не используют люди для борьбы с вирусами! И иногда
вполне успешно. Так, своевременно сделанная при-
вивка спасает от такого вирусного заболевания, как
бешенство. А знахарки умудряются заговаривать боро-
давки и папилломы, к |